In einer Zeit, in der digitale Transformation mehr als nur ein Schlagwort ist, steht ein Name in der Ostschweiz seit zwei Jahrzehnten für Verlässlichkeit, Innovation und Exzellenz: die Internetagentur Next
AG. Seit ihrer Gründung 2003 durch Hans Meli und Monika Wegmann hat die St.Galler Agentur die
digitale Landschaft der Region und weit darüber hinaus massgeblich mitgeprägt.
Die Digitalbranche ist ständig in Bewegung – und die Next AG hat sich mit ihrem zehnköpfigen Team als Vorreiterin positioniert, immer einen Schritt voraus. Von der Konzeption bis zur laufenden Optimierung von Internetprojekten liefert die Full-Service-Internetagentur alles aus einer Hand. Corporate Websites, Online-Shops, die verkaufen, innovative Schnittstellen und massgeschneiderte SEO-Optimierungen sind nur ein Teil des breiten Portfolios. Viele Unternehmen, lokale und internationale, vertrauen seit 20 Jahren auf die Expertise der Next AG. Was sie dabei besonders auszeichnet, ist ihre Kombination aus langjähriger Erfahrung und der steten Bereitschaft, über den Tellerrand hinauszublicken. Es geht nicht nur darum, den aktuellen Trends zu folgen, sondern die nächste Generation des Internets aktiv mitzugestalten. In der heutigen Geschäftswelt, in der Anpassungsfähigkeit und technologische Fortschritte entscheidend sind, steht die Next AG ihren Kunden als starker Partner mit einem Mix aus Pragmatismus und Perfektion zur Seite. Und während sie 20 Jahre ihres beeindruckenden Bestehens feiert, ist es offensichtlich, dass ihre Reise gerade erst begonnen hat. In einer Zeit, in der Unternehmen aller Grössen und Branchen den digitalen Wandel durch 124 laufen, ist die Next AG bestens positioniert, um sie in die Zukunft zu begleiten. Die Botschaft ist klar: Wenn es um Digital Excellence geht, ist die Next AG in der Ostschweiz der Anlaufpunkt schlechthin. Digital first!
Interview mit Dr. Hans Meli
Hans Meli, herzlichen Glückwunsch zum 20. Geburtstag Ihrer Webagentur. Können Sie einen kurzen Rückblick auf die Gründungszeit der Next AG geben?
Die Next AG wurde zur Jahrtausendwende gegrü det, als das Internet und digitale Technologien gerade erst begannen, das Geschäftsleben grundlegend zu verändern. Wir hatten damals die Vision, innovative Web-Lösungen für den KMU-Markt in der deutschsprachigen Schweiz so anzubieten, als ob es sich um einen grossen internationalen Kun den handeln würde. Wir haben die Methoden, die wir aus der früheren Tätigkeit für solche grossen Kunden verwendet hatten, KMU-gerecht herunter gebrochen und erfolgreich für unseren neuen Markt verwendet.
Was waren Ihre grössten Herausforderungen in den ersten Jahren?
Nicht nur zu Beginn war eine der grössten Herausforderungen der rasant fortschreitende technologische Wandel. Unsere Agentur musste sich konstant an neue Web-Technologien, Programmiersprachen und digitale Trends anpassen, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Ein wesentlicher Faktor für eine erfolgreiche Entwicklung war der Aufbau eines kompetenten Teams. Dies erforderte nicht nur die Auswahl der richtigen Talente, sondern auch kontinuierliche Weiterbildung und Anpassung an neue Technologien und Methoden. Und last, but not least: Wie bei vielen Start-ups waren auch bei uns die Anfangsjahre finanziell herausfordernd. Die Sicherung ausreichender Finanz mittel und die Aufrechterhaltung eines positiven Cashflows waren essenziell, um die Wachstumsphase zu überstehen.
In den vergangenen zwei Jahrzehnten hat sich die Digitalisierung und deren Technologien stark verändert. Wie haben Sie die Entwicklung der Branche erlebt – und welche technologischen Fortschritte haben die Arbeit Ihres Unternehmens am meisten beeinflusst?
Die Verbreitung von Smartphones und mobilen Geräten hat die Art und Weise, wie Menschen auf das Internet zugreifen, revolutioniert. Für Webagenturen bedeutete dies eine Anpassung an mobiles Design und Entwicklung, um responsive und nutzerfreundliche Websites und Anwendungen zu schaffen. Zudem haben sich die sozialen Medien als mächtige Plattformen für Marketing und Kundenbindung etabliert. Die Integration von Social-Media-Strategien in das Dienstleistungsangebot unseres Unternehmens war entscheidend, um den sich ändernden Marktbedürfnissen gerecht zu werden. Auch die enorme Entwicklung im E-Commerce-Sektor erforderte spezialisierte Lösungen für Online-Shops, Zahlungssysteme und Kundenmanagement. Damit einhergehend ist die Cybersicherheit: Mit der zunehmenden Digitalisierung stiegen auch die Risiken in Bezug auf Datenschutz und Sicherheit. Dies erforderte ein tieferes Verständnis und die Implementierung robuster Sicherheitsmassnahmen.
Welche Faktoren haben massgeblich zum Erfolg der Next AG beigetragen? Gibt es bestimmte Prinzipien oder Werte, die entscheidend waren und sind?
Der Hauptgrund für wirtschaftlichen Erfolg ist eine starke Kundenorientierung. Das Verständnis und die Erfüllung der individuellen Bedürfnisse der Kunden, kombiniert mit hoher Servicequalität, haben uns langjährige Kundenbeziehungen gebracht. Aber auch Investitionen in die Entwicklung der Mitarbeiter und die Förderung eines starken Teamgeists sind unerlässlich. So haben wir von Anfang an auf die Schaffung von Traditionen geachtet: Weihnachtsessen, Sommerfest und nicht zuletzt der Montag-Abend Stamm gehören seit Beginn dazu. Zu guter Letzt ist auch unsere Schnelligkeit ein Erfolgsfaktor: Die Fähigkeit, sich schnell an Marktveränderungen anzupassen, war für die Next AG von entscheidender Bedeutung. Wir mussten immer sehr schnell sein, eine Alternative gab es nicht.
Mit welchen Themen beschäftigt sich die Next AG aktuell?
Kunden erwarten heutzutage ein tieferes technisches Verständnis und eine umfassende Expertise in den neuesten Technologien. Dies beinhaltet Kenntnisse in Bereichen wie KI, maschinelles Lernen, Cloud-Computing oder Big Data. Es gibt zudem einen verstärkten Fokus auf die Benutzererfahrung (UX) und Benutzeroberflächen (UI). Kunden legen Wert auf intuitive, ansprechende und benutzerfreundliche Designs. Das alles sind Themen, die uns heute, aber auch in Zukunft beschäftigen werden. Wir sind dafür bereit und freuen uns auf die nächsten 20 Jahre.
Monika Wegmann, was ist Ihnen wichtig, wie sehen Sie die Rolle der Next AG?
Ich möchte für unsere Kunden wie auch für unsere Mitarbeiter ein zuverlässiger und beständiger Partner sein. Die Firma, welche die Leistung des Teams wertschätzt, die Kunden unterstützt und positiv weiterbringt. Unsere Stärke: Das Zusammenbringen von Spezialisten, um das Kundenprojekt zum Erfolg zu führen.
Monika Wegmann und Hans Meli: Kundenorientierung, Teamgeist und Schnelligkeit.
